10년 전 안태영 사진작가는 1500만원짜리 풀프레임 미러리스 카메라를 테스트하던 현장에서, 뒷주머니 속 갤럭시 스마트폰으로도 몇 장을 찍었다. 집에 돌아와 두 사진을 나란히 놓고 보정하던 그는 스마트폰 사진을 미러리스 사진으로 착각해 편집했고, 그 순간 “비싼 카메라가 더는 필요 없겠다”고 생각했다. 이 일화는 지난 9월 3일 서울 종로구 일대에서 열린 삼성전자 갤럭시Z폴드8 울트라 카메라 기능 브리핑에서 안 작가 본인의 입으로 다시 소개됐다.
한눈에 보기
- 9월 3일 서울 종로구, 삼성전자 갤럭시Z폴드8 울트라 카메라 기능 브리핑 진행(고병권 프로 발표 + 안태영 작가 촬영 노하우 세션 + 창덕궁 출사)
- 전면 카메라에 AI ISP를 처음 적용해 갤럭시Z폴드7 대비 해상도 2배, 혼합 광원에서 피부 표현 30% 개선
- 인물모드 배경 흐림 처리가 기존 60여 단계에서 200여 단계로 세분화
- 5000만화소 초광각 카메라를 새로 탑재해 풍경과 접사를 한 렌즈로 처리
- 생성형 AI 포토 어시스트 ‘만들기’ 기능으로 배경을 7~8초 만에 교체 가능
창덕궁 출사로 이어진 브리핑 현장
이번 행사는 삼성전자 MX사업부 비주얼솔루션팀 고병권 프로가 카메라 기술을 설명한 뒤, 사진작가 안태영 씨가 실전 촬영 노하우를 소개하고 기자들과 함께 창덕궁으로 출사를 다녀오는 순서로 진행됐다. 고 프로는 갤럭시 카메라 개발 원칙을 “우리가 만드는 모든 샷이 사용자의 삶의 언어가 된다”는 화질 철학으로 요약했다. 안 작가의 10년 전 일화가 브리핑 도입부에 다시 소환된 것은, 이 철학이 실제로 얼마나 구현됐는지를 보여주려는 삼성전자 쪽의 의도로 읽힌다.
안 작가는 마이크를 잡고 “개발자들이 좋은 스마트폰을 만들어주는 게 오히려 불만”이라고 농담을 던졌다. “저희가 잘 찍어야 사진이 빛나는데 기기가 워낙 좋다 보니 이제는 작가가 찍은 사진과 구분이 안 될 정도”라는 그의 말이 이번 기사 제목의 근거가 됐다. 다만 이 발언은 통제된 브리핑 현장에서 나온 것으로, 정식 블라인드 테스트나 제3자 검증을 거친 결과는 아니라는 점은 짚어둘 필요가 있다.
카메라 3개를 하나로 묶는 ‘프로비주얼 엔진’, AI ISP가 바꾼 것들
프로비주얼 엔진은 갤럭시Z폴드8 울트라에 얹힌 카메라 3개(초광각·광각·망원 구성)를 하나의 결과물로 묶어내는 처리 체계다. 고 프로는 “어떤 카메라를 써야 하느냐”는 질문에 상황에 맞는 센서를 시스템이 알아서 고른다고 답했다. 이 엔진의 핵심은 하드웨어가 아니라 이미지 시그널 프로세싱(ISP)이며, 과거 하드웨어 모듈이 담당하던 보정 작업을 AI로 옮기는 것이 갤럭시 카메라 개발의 축이라는 설명이다.
이번 세대에서 가장 눈에 띄는 변화는 전면 카메라에 AI ISP를 처음 적용했다는 점이다. 삼성전자는 이를 통해 갤럭시Z폴드7 대비 전면 카메라 해상도를 2배 개선했고, 실내 조명이 섞이는 등 다양한 광원 환경에서 피부 표현을 30% 개선했다고 밝혔다. 조명이 혼합되면 피부색이 실제와 다르게 나오던 문제를 정조준한 수치다. 인물모드에는 ‘슈퍼 AI 뎁스’ 엔진이 새로 들어가, 깊이 정보를 처리하는 단계가 기존 60여 개에서 200여 개로 늘었다. 피사체와 배경의 거리, 초점면까지 계산해 배경 흐림을 표현하는 방식으로, 고 프로는 “인물모드로 단독 사진을 찍어주면 한 번에 통과할 수 있는 수준”이라고 자신했다.
초광각이 “체감 100%”까지 좋아졌다는 말의 실체
안태영 작가가 사진가 입장에서 가장 크게 꼽은 변화는 초광각 카메라였다. 그는 “전작 초광각이 20% 수준이었다면 지금은 (체감상) 100%에 육박한다”고 말했다. 이 발언은 정량 지표가 아니라 실사용 체감을 나타낸 표현이므로, 위 비교표의 공식 수치(해상도 2배, 뎁스 200단계)와는 별개로 해석해야 한다.
하드웨어 근거는 5000만화소로 새로 탑재된 초광각 카메라다. 넓은 풍경뿐 아니라 접사 영역까지 이 렌즈 하나가 맡는다는 점이 기존 세대와 가장 다르다. 피사체에 가까이 다가가면 화면 왼쪽 아래에 꽃 모양 아이콘이 뜨면서 메인 카메라가 자동으로 초광각으로 전환된다. 별도로 렌즈를 바꾸거나 모드를 찾을 필요 없이, 거리 감지만으로 접사와 광각을 오가는 구조다. 고해상도를 원하는 사용자를 위해 12MP 이미지 여러 장을 합성하고 50MP 해상력을 더한 24MP 촬영도 지원하지만, 이는 기본값이 아니다. 카메라 어시스턴트의 고해상도 옵션에서 따로 켜야 하며, 고 프로는 “시장 반응을 더 지켜보면서 설정 모드로 제공하고 있다”고 이유를 밝혔다.
생성형 AI로 하늘도, 오로라도 만든다
기자들이 직접 체험한 기능은 생성형 AI 기반 포토 어시스트의 ‘만들기’ 기능이다. 갤러리에서 사진을 고른 뒤 별 모양 버튼을 눌러 “노을진 하늘로 바꿔줘”라고 입력하자 7~8초 만에 배경이 바뀐 사진이 나왔다. 같은 명령을 넣어도 결과물은 매번 조금씩 달랐고, “밤하늘에 오로라를 추가해줘”처럼 편집을 이어가는 것도 가능했다. 다만 이렇게 생성된 이미지에 워터마크나 별도 메타데이터 표기가 붙는지는 이번 브리핑에서 구체적으로 설명되지 않았다.
문서 스캔 기능도 함께 강화됐다. 화면에 걸린 손가락, 모서리 접힘, 모아레 패턴을 지워주고 기울여 찍어도 반듯하게 펴준다. 여러 장을 연속 스캔한 뒤 대화면에서 섬네일로 확인해 재촬영하거나 필터를 바꿀 수 있고, 이미지와 PDF 저장을 모두 지원한다. 카메라 기능 브리핑에 문서 스캔이 포함된 것은, 삼성전자가 이 기기를 사진 촬영기기를 넘어 업무용 스캐너 대체재로도 포지셔닝하고 있다는 신호로 볼 수 있다.
“폰카가 위협한다”는 말, 누구에게 어떤 의미인가
이번 브리핑의 수치들이 실제로 의미를 갖는 대상은 셋으로 나뉜다. 일반 소비자에게는 접사·인물모드·배경 합성처럼 과거 별도 장비나 후보정 실력이 필요했던 결과물을 스마트폰 한 대로 얻을 수 있게 됐다는 뜻이다. 안태영 작가 같은 촬영 전문가에게는 다른 무게가 실린다. 그는 폰카가 작가를 “대체”한다기보다, 기기 성능과 별개로 구도·순간 포착 같은 촬영자의 판단력이 여전히 결과물의 격차를 만든다는 뉘앙스로 발언했다. 미러리스·DSLR 업계 입장에서는 5000만화소 초광각과 AI 인물모드가 보급형 카메라의 존재 이유를 좁히는 신호로 읽힐 수 있지만, 이번 브리핑만으로 시장 점유율 변화까지 단정하기는 이르다.
폰카메라의 AI 보정이 정교해질수록 “이 사진이 실제로 무엇을 찍은 것인가”라는 질문도 함께 커진다. 이는 촬영 기술의 문제를 넘어 사진의 신뢰성 자체를 둘러싼 논쟁으로, 최근 이스라엘 군인·팔레스타인 여성 사진을 둘러싸고 조작 의혹과 진실 확인이 엇갈렸던 伊 잡지 레스프레소 표지 사건에서도 비슷한 쟁점이 불거진 바 있다. AI가 배경을 바꾸고 피부를 보정하는 기능이 표준 사양이 되어가는 지금, ‘보정된 사진’과 ‘조작된 사진’의 경계를 어디에 그을지는 카메라 성능과는 별개로 계속 남을 질문이다.
아직 확인되지 않은 것들
이번 브리핑은 기능 소개에 초점이 맞춰져 있었고, 가격과 정식 출시일은 공개되지 않았다. 2026년 9월 4일 기준으로 삼성전자의 공식 출시 일정 발표가 남아 있으므로, 구매를 고려한다면 정식 언팩 발표를 확인하는 것이 순서다. 또한 이번 시연은 삼성전자가 마련한 통제된 환경에서 진행됐고, 저조도 촬영이나 광학 줌 배율처럼 미러리스 카메라와 자주 비교되는 항목에 대한 구체적 언급은 없었다. 안 작가의 “구분이 안 될 정도”라는 평가 역시 특정 조건에서의 체감평이지, 표준화된 비교 테스트 결과는 아니라는 점을 감안해서 볼 필요가 있다.
자주 묻는 질문
Q. 갤럭시Z폴드8 울트라 카메라의 가격과 출시일은 언제 공개되나요? 이번 9월 3일 브리핑은 카메라 기능 소개에 한정된 행사였고, 가격과 정식 출시일은 별도로 공개되지 않았습니다. 정식 언팩이나 사전예약 공지를 통해 확정될 것으로 보입니다.
Q. 5000만화소 초광각 카메라로 접사 촬영도 가능한가요? 가능합니다. 피사체에 가까이 다가가면 화면 왼쪽 아래에 꽃 모양 아이콘이 뜨면서 메인 카메라가 초광각으로 자동 전환되어 별도 모드 전환 없이 접사를 찍을 수 있습니다.
Q. 24MP 고해상도 촬영은 기본으로 켜져 있나요? 아니요. 12MP 합성 이미지에 50MP 해상력을 더한 24MP 촬영은 기본값이 아니며, 카메라 어시스턴트의 고해상도 옵션에서 사용자가 직접 켜야 합니다.
Q. 생성형 AI ‘만들기’ 기능으로 편집한 사진은 원본과 구분할 수 있나요? 이번 브리핑에서는 워터마크나 메타데이터 표기 여부가 구체적으로 설명되지 않았습니다. AI 생성 이미지 표시에 대한 규제 논의가 활발해지는 만큼, 정식 출시 시 관련 공지를 확인할 필요가 있습니다.
Q. 폰카메라가 정말 1500만원대 미러리스 카메라를 대체할 수 있나요? 안태영 작가의 발언은 특정 촬영 조건에서 두 결과물을 구분하기 어려웠다는 개인 경험이지, 미러리스 카메라의 전면 대체를 의미하지는 않습니다. 렌즈 교환, 광학 줌, 저조도 성능처럼 하드웨어 자체에 의존하는 영역은 이번 브리핑에서 비교 대상으로 다뤄지지 않았습니다.
정리하며 확인할 것
이번 브리핑에서 확인된 것은 전면 AI ISP 해상도 2배, 인물모드 뎁스 200단계, 5000만화소 초광각이라는 세 가지 구체적 수치이고, 확인되지 않은 것은 가격·출시일·저조도와 줌 성능이다. 정식 언팩 발표가 나오면 이 수치들이 실사용 후기에서도 재현되는지, 특히 안 작가가 언급한 “구분 안 되는” 수준이 통제되지 않은 환경에서도 유지되는지가 다음 검증 포인트가 될 것이다. 스마트폰 카메라 구매를 저울질하는 독자라면 이번 브리핑 수치를 기준점으로 삼되, 실제 언팩 이후 공개될 가격과 독립 리뷰의 저조도·줌 비교를 함께 확인하는 것을 권한다.
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