일론 머스크의 스페이스X가 미국 텍사스주 스타베이스에 슈퍼컴퓨팅 시설과 천연가스 발전소를 짓는 투자를 추진한다. 사업 초기 추정 투자액은 240억달러(약 32조3000억원)다. 블룸버그와 로이터는 9일(현지시각) 스타베이스시 공청회 공고를 인용해 스페이스X가 약 180만㎡ 부지에 두 시설을 짓고 직접 소유·운영할 계획이라고 보도했다고 조선비즈가 전했다. 전력망에 연결되기까지 수년을 기다려야 하는 지연을 피하기 위한 구상이다.
확인된 계획
조선비즈와 디지털타임스가 전한 계획은 다음과 같다.
- RGV비즈니스저널에 따르면 스페이스X는 가스터빈 35기를 갖춘 748메가와트(MW)급 발전시설에 대한 대기오염물질 배출 허가를 텍사스주 환경당국에 신청했다. 이 수치는 배출 허가 신청 기준으로, 조선비즈와 디지털타임스가 함께 전했다.
- 스페이스X는 이 사업에 대한 재산세 감면도 신청했고, 스타베이스시는 오는 12월 9일 감면안과 경제개발 협약을 심의한다고 조선비즈와 디지털타임스가 전했다.
- 스페이스X는 현재 구글과 앤트로픽 등에 컴퓨팅 용량을 임대하고 있다.
제민일보는 240억달러에 대해 “이 금액은 사업 계획에 포함된 예상 투자액이며, 실제 지출이 완료됐거나 건설이 확정됐다는 의미는 아니다”라고 짚었다.
왜 전력까지 직접 만들려 하나
자체 발전소를 세우면 텍사스 전력망에 연결되기까지 수년을 기다려야 하는 지연을 피할 수 있다는 것이 1차 목적이다. 블룸버그는 자체 배관과 발전소 추진, 가스 거래 인력 채용을 천연가스 거래·운송·발전을 직접 맡으려는 움직임으로 해석했다고 조선비즈가 전했다. 디지털타임스도 블룸버그가 이번 계획을 천연가스 밸류체인 수직계열화 시도로 분석했다고 보도했다.
두 매체는 스페이스X가 텍사스와 플로리다에서 스타십 로켓 연료용 가스를 운반할 자체 배관 건설을 추진하고 가스 거래 인력도 채용하고 있다는 점, 테슬라와 함께 휴스턴 외곽에 짓는 반도체 공장에도 자체 가스발전소를 세울 계획이라는 점을 전했다.
넘어야 할 변수
사업이 공고대로 진행되더라도 몇 가지 변수가 남아 있다.
- 블룸버그는 데이터센터 신규 건설 억제를 공약한 지나 이노호사 텍사스 주지사 당선인이 사업 추진에 변수가 될 수 있다고 전했다.
- 월간 앱스토리는 최근 미국 지방 선거 관련 주민투표에서는 데이터센터 건설 안건 41건 가운데 40건이 부결됐다고 전했다. 데이터센터 반대 여론이 전국적으로 커지고 있다는 맥락이다.
- 같은 매체는 공청회 공고에는 세금 감면 규모와 적용 기간, 발전소의 구체적인 발전 용량, 컴퓨팅 시설의 규모 등이 명시되지 않았다고 전했다. 748MW·터빈 35기는 공청회 공고가 아니라 배출 허가 신청에 관한 보도에서 나온 수치다.
제민일보는 연료 가격과 발전설비 건설비, 환경 규제, 배출가스 관리를 해결 과제로 꼽았다. 전력망 연결 대기를 줄이더라도 발전소 건설과 운영에 따르는 비용·환경 문제는 별도로 남는다는 설명이다.
국내 증시에서는 아주경제가 이번 투자 추진 소식에 국내 우주항공 관련주가 상승했다고 보도했다. 다만 스페이스X의 실제 발주 여부와 국내 기업의 관련성은 해당 보도에서 확인되지 않았고, 상승은 투자 본격화 기대감 차원으로 설명됐다.
다음 확인 지점은 12월 9일 스타베이스시 심의다. 심의 대상은 재산세 감면안과 경제개발 협약이며, 최종 발전 규모와 착공 일정은 추가 확인이 필요하다.
