피트 헤그세스 미국 국방장관이 재향군인의 날 행사에서 무명용사의 묘 앞에서 웃으며 잡담을 나누던 자신의 일행을 꾸짖은 경비병에게 훈장을 수여했다. 하원 탄핵소추안은 전체 표결에 앞서 법사위원회 심사를 받게 됐다.
무슨 일이 있었나
재향군인의 날인 11일(현지 시간) 헤그세스 장관은 부인 제니퍼, 리키 부리아 비서실장, 패트릭 위버 비서실 차장, 태미 라다보 선임고문과 함께 무명용사의 묘 앞 빈 계단에서 사진을 찍었다. 이후 일행이 큰 웃음소리와 대화 소리를 내자 경비병이 큰 소리로 이들을 질책했다. 이 모습이 SNS와 언론으로 퍼지며 헤그세스 일행에는 비난이, 경비병에는 칭찬이 쏠렸다고 뉴시스가 전했다.
다음 날인 12일, 헤그세스 장관은 엑스(X)에 “우리는 군인들을 사랑하고, 규율을 사랑한다. 잘했다 상병”이라는 글과 함께 병사들에게 훈장을 수여하는 사진을 올렸다. AP통신에 따르면 훈장을 받은 이들은 알링턴 국립묘지를 경비하는 육군 부대 소속이며, 전날 질책을 한 토머스 이글레시아스 상병도 포함됐다고 뉴시스가 보도했다.
무명용사의 묘는 1·2차 세계대전과 한국전쟁에서 전사한 신원 미상 군인들이 안장된 곳으로, 올드 가드로 불리는 미 육군 제3보병연대 소속 군인이 1948년부터 날씨와 관계없이 24시간 지키고 있다고 같은 보도는 전했다.
탄핵소추안은 법사위 심사로
이번 사건은 경질론이 제기돼 온 헤그세스 장관에 대한 비판 여론을 한층 키웠다고 뉴시스는 전했다. 탄핵소추안은 당초 이르면 이번 주 전체 표결이 예상됐으나, 공화당이 결집하면서 법사위원회 심사를 먼저 받게 됐다. 법사위는 친트럼프 성향의 차기 공화당 원내대표 짐 조던 위원장이 이끈다.
법사위 심사가 언제 끝나고 전체 표결이 언제로 재조정될지는 뉴시스 보도에 나오지 않았다. 훈장의 정확한 명칭이나 수여 형식도 보도에 담기지 않았다.
다음 확인 지점은 하원 법사위의 탄핵소추안 심사 결과다.
