후티의 홍해 남부 2개 섬 장악 보도, 해상 통제력은 어디까지인가

예멘 정부 관리 2명과 후티 관계자 1명은 9월 14일 후티가 홍해 남부의 그레이터 하니시·레서 하니시섬에 전투 병력을 배치했다고 밝혔다. 대상은 2개 섬이며, 보도에 인용된 관계자는 모두 3명이다. 뉴시스

두 섬에 병력을 배치했다는 관계자 증언

두 섬은 바브 엘만데브 해협에서 북쪽으로 160㎞ 떨어진 것으로 보도됐다. 익명의 관계자들은 예멘 정부군 수백 명이 철수한 뒤 후티가 섬들을 장악했다고 설명했다. 뉴시스

이번 움직임은 후티가 지난주 사우디아라비아의 지원을 받는 예멘 정부군으로부터 항구 도시 모카와 마윤섬을 장악했다는 보도에 이어 나왔다. 9월 13일에는 정부군이 홍해 연안의 후티를 공격하고, 후티가 사우디에 포격을 가하면서 교전도 격화됐다고 전해졌다. 뉴시스

다만 현재 보도의 핵심 근거는 언론 인터뷰 권한이 없어 익명을 요구한 예멘 정부 관리 2명과 후티 관계자 1명의 설명이다. 섬의 전체 구역을 어느 세력이 관리하는지 보여주는 당사자 명의의 공식 발표나 별도의 현장 검증 결과는 기사에 제시되지 않았다.

‘통제력 강화’와 실제 운항 통제는 다르다

후티가 두 섬에 전투 병력을 배치했다는 보도가 사실이라면 홍해 남부에서 확보한 거점이 늘었다는 의미는 있다. 그러나 이를 곧바로 선박 통항을 실질적으로 통제하게 됐다는 뜻으로 넓혀 읽기는 어렵다. 이는 보도의 범위를 구분한 해석이다.

기사에는 이번 장악 이후 선박이 우회하거나 운항을 중단했다는 사례, 후티가 선박을 검색·나포했다는 사례, 물동량이나 운임이 변했다는 수치가 없다. 따라서 현 단계에서 확인되는 것은 ‘두 섬에 병력이 배치됐다는 관계자들의 설명’이며, 실제 해상 운송에 미친 정도는 아직 알 수 없다.

지역 긴장이 이미 시장 변수였다는 정황은 별도로 확인된다. 9월 9일 브렌트유가 배럴당 101.28달러를 기록했고, 당시 보도는 호르무즈 해협과 홍해의 충돌을 함께 시장 불안 요인으로 들었다. 뉴스핌

하지만 이 수치는 두 섬 장악 보도보다 앞선 시점의 가격이다. 이번 섬 장악이 유가 상승을 일으켰거나 추가 상승폭을 결정했다고 연결할 근거는 아니며, 기존 긴장의 경제적 배경을 보여주는 자료로만 봐야 한다.

다음 확인 지점

예멘 정부는 홍해 연안에 병력을 더 파견하겠다고 밝혔지만 구체적인 시점과 규모는 보도되지 않았다. 후티의 주둔 범위, 정부군의 재배치 여부, 실제 선박 운항 변화도 후속 확인이 필요한 부분이다. 뉴시스